La espondilolistesis es una enfermedad de la columna vertebral, la cual consiste en el deslizamiento de una vértebra sobre otra. Esta afección se produce como consecuencia del proceso general de envejecimiento mediante el cual los huesos, las articulaciones y los ligamentos de la columna vertebral se vuelven débiles y menos capaces de mantener la columna vertebral alineada. Existen dos tipos según se deslice hacia adelante ("anterolistesis") o hacia atrás ("retrolistesis"), y se clasifica en cuatro grados en función del grado de desplazamiento.
Una espondilolistesis degenerativa ocurre normalmente en uno de dos niveles de la columna lumbar:
- El nivel L4-L5 de la parte baja de la columna (ubicación más común)
- El nivel L3-L4.
La espondilolistesis degenerativa es relativamente rara en otros niveles de la columna vertebral, pero puede presentarse en dos o incluso en tres niveles simultáneamente.